미세플라스틱 없는 생리대 찾는 사람들이 늘어난 이유

생리대에서 미세플라스틱이 검출된다는 게 사실일까요

많은 분들이 처음에는 “설마 생리대에서까지?”라는 반응을 보입니다. 그런데 이미 국내외 여러 연구가 이를 확인하고 있습니다.

2025년 9월, 성균관대학교 글로벌바이오메디컬공학과 박천권 교수 연구팀은 국내에서 유통 중인 국산 20종과 유럽산 9종, 총 29종의 생리대를 대상으로 화학적 안전성을 종합 평가했습니다. 결과는 충격적이었습니다. 29종 모두에서 미세플라스틱이 검출됐고, 1개당 검출량은 6개에서 115개까지 차이가 났습니다.

더 눈길을 끈 부분은 유기농 생리대였습니다. “유기농이면 더 안전할 것”이라는 기대와 달리, 유기농 생리대 20종 가운데 14종(70%)에서 세포에 해를 줄 수 있는 세포독성이 확인됐습니다. 단순히 소재가 천연이라는 것이 안전의 보장은 아님을 보여주는 결과입니다.

생리대 안전 이슈, 어떻게 흘러왔나

미세플라스틱이 여성 건강에 미치는 영향

생리대는 신체의 가장 민감한 부위에 장시간 밀착됩니다. 그렇기 때문에 미세플라스틱 노출이 다른 경로보다 더 직접적인 영향을 줄 수 있다는 우려가 있습니다.

국제 학술지에 게재된 최근 연구들을 살펴보면, 미세플라스틱은 여성의 생식기관에 영향을 줄 수 있는 것으로 보고되고 있습니다. 2024년 옥스퍼드 대학교 Human Reproduction 저널에 발표된 연구에 따르면, 미세플라스틱이 난소낭액, 자궁내막, 태반 등에서 검출됐으며, 특히 체외수정(IVF) 시도 여성에서 미세플라스틱 농도가 높을수록 FSH(난포자극호르몬) 수치가 상승하고 배아 분열율이 낮아지는 경향이 확인됐습니다.

다만, 현재 연구는 상관관계를 보여주는 수준이며, 인과관계가 완전히 증명된 것은 아닙니다. 유럽식품안전청(EFSA)도 이 점을 명시하며 “지속적인 모니터링이 필요하다”는 입장을 유지하고 있습니다. 그럼에도 평생 약 1만 1천 개의 생리대를 사용한다는 점을 감안하면, 누적 노출에 대한 주의가 필요하다는 전문가들의 의견이 커지고 있습니다.

일반, 순면, 유기농 생리대 차이를 비교해봤습니다

시중에는 크게 세 가지 유형의 생리대가 있습니다. 각 유형의 주요 특성을 비교해 보면 다음과 같습니다.

중요한 점은, 유기농이라고 해서 무조건 안전하지 않다는 것입니다. 2025년 연구에서도 유기농 생리대 상당수에서 세포독성이 확인됐습니다. 소재만이 아니라 제품 전체의 제조 공정과 성분 구성을 함께 봐야 합니다.

라벨에서 주의해야 할 성분과 표시를 찾는 법

2020년부터 생리대 전성분 공개가 의무화됐기 때문에, 이제 제품 포장에서 소재와 성분을 직접 확인할 수 있습니다. 식품의약품안전처(식약처) 지침에 따라 표면재, 흡수재, 방수재, 접착제 등 주요 구성 소재를 모두 표시해야 합니다.

미세플라스틱 적은 생리대를 고르는 실질적인 기준

2026년 기준, 식약처의 미세플라스틱 표준 분석법이 아직 완성 단계인 만큼 소비자 스스로 정보를 확인하고 선택해야 하는 상황입니다. 다음 세 가지 기준이 실질적으로 도움이 됩니다.

또한 생리컵, 월경팬티, 유기농 탐폰 등 대안 제품도 점점 다양해지고 있습니다. 한국소비자원도 이런 대안 제품들에 대한 사용자 만족도 조사를 진행한 바 있으며, 각 제품마다 장단점이 있으므로 자신의 생활 패턴에 맞는 선택을 권장합니다.

자주 묻는 질문